Les travaux accomplis dans le cadre du Centre Émmanuel Levinas peuvent se laisser rassembler autour de trois thématiques directrices, évidemment amples puisqu’elles doivent accueillir la diversité des travaux de ses membres. Le développement de ces trois directions eut lieu principalement dans le domaine de la philosophie allemande d’une part, des études juives d’autre part, conformément à la vocation historique du Centre dès sa constitution.

1/ Idéalité et réalité : phénoménologie et métaphysique

Les recherches déployées dans cette direction prirent la forme, d’une part, d’importants travaux sur l’histoire de l’idéalisme allemand (autour d’Emmanuel Cattin, Vincent Blanchet et un groupe de doctorants très ingénieux et actifs dans la conception et l’organisation des manifestations scientifiques), considéré à la fois dans son histoire et dans une confrontation avec la phénoménologie, particulièrement la pensée de Heidegger, d’autre part de recherches fondamentales menées à l’intérieur de la tradition phénoménologique husserlienne (autour de Dominique Pradelle et Jean-Baptiste Fournier) en rapport avec la tradition kantienne et post-kantienne (A. Grandjean, Raphaël Ehrsam).

2/ Métaphysique, phénoménologie, mathématiques

La seconde orientation des recherches déployées concerne essentiellement les travaux de D. Pradelle et J.-B. Fournier, dans l’optique d’une phénoménologie épistémologique centrée sur les problèmes de théorie de la connaissance.

3/ Métaphysique, phénoménologie, religion

Les recherches poursuivies sur ce plan prirent deux grandes directions. L’une, liée à l’Histoire de la métaphysique, autour de Jean-Luc Marion, Emmanuel Cattin, certains travaux de Vincent Carraud, plus récemment de Dominique Pradelle, ou encore de Vincent Blanchet, a étudié certains lieux majeurs de la tradition philosophique dans leur confrontation à la parole biblique et à son exégèse, à l’histoire de la théologie, à certaines questions classiques de la pensée religieuse.